Nasa enviará ursos d’água e bebês de lulas que brilham no escuro para o espaço

A missão da Nasa e da SpaceX enviará além de lulas, mais de 5 mil animais microscópicos conhecidos como tardígrados

128 bebês de lulas que brilham no escuro irão para o espaço na próxima semana – Pixabay

Milhares de animais viajarão até o espaço esta semana em um experimento inédito da Nasa (Agência Espacial norte-americana) e da SpaceX. Cerca de 5 mil tardígrados e 128 bebês de lulas que brilham no escuro serão lançados para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) na próxima quinta-feira, 3. 

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A decolagem acontecerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde os bichinhos serão lançados a bordo de um foguete Falcon 9 para a missão como parte da 22ª missão de reabastecimento de carga da SpaceX.

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O intuito de levar estes animais é entender os efeitos da adaptação deles ao espaço e identificar quais genes são responsáveis por mantê-los vivos sob ambientes desconhecidos. O que torna a presença dos tardígrados fundamental, já que eles são os animais mais resistentes do planeta. Apesar de minúsculos, eles conseguem sobreviver à radiação profunda, vácuo total e pressões seis vezes maiores do que as mais profundas do oceano. 

Tardígrado

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Segundo o professor assistente de biologia molecular da Universidade de Wyoming, Thomas Boothby, os tardígrados, também conhecidos como ursos-d’água, “podem sobreviver incluem secar, congelar e ser aquecido além do ponto de ebulição da água. Eles podem sobreviver milhares de vezes mais radiação do que nós e podem durar dias ou semanas com pouco ou sem oxigênio e foi demonstrado que eles sobrevivem e se reproduzem durante voos espaciais, e podem até sobreviver à exposição prolongada ao vácuo do espaço sideral”. 

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Já a presença dos filhotes de lula bobtail tem outra finalidade. Os pesquisadores pretendem investigar a relação simbiótica entre as lulas e as bactérias, já que estes animais têm um órgão de produção de luz dentro do corpo na qual bactérias bioluminescentes dão às elas seu brilho.

Lula bioluminescente

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