Na coluna dessa semana, o farmacêutico homeopata Jamar Tejada descreve a ação do fígado em funções vitais e a influência do álcool na saúde do órgão
Dizem que o coração é o grande chefe no nosso corpo, mas tão importante quanto ele, é o fígado – o nosso maior órgão com funções mais que fundamentais. Sem ele, “emperramos”. O fígado interfere no funcionamento de quase tudo, embora muitas dessas funções ainda não sejam totalmente compreendidas.
Quando pensamos no fígado já pensamos logo em detox. O processo de detox é uma filtragem e metabolização das toxinas de tudo que é ingerido. Sejam alimentos, bebidas e medicamentos, que após serem digeridos e absorvidos no intestino, são filtrados e metabolizados por ele. Nesse processo são separados os nutrientes necessários para permanecer no corpo e serem absorvidos, ao contrário das toxinas, que necessitam ser excretadas. Esse processo é feito pelos hepatócitos, suas células mais importantes, que constituem cerca de 2/3 da sua massa.
É curioso saber que o fígado está estrategicamente situado no sistema circulatório e que recebe um suprimento sanguíneo duplo: cerca de 20% do seu fluxo é rico em O2 que vem da artéria hepática, enquanto o restante, 80%, é composto por nutrientes e provém da veia porta. Esta particularidade permite que ele controle substâncias que são absorvidas em todo o intestino e determine quais delas vão entrar, e como vão entrar, na circulação sistémica.
Quando falo que o fígado age no funcionamento de várias funções vitais do nosso corpo, não é à toa. Vamos conferir algumas abaixo.
Armazenamento e distribuição da glicose: através dos alimentos que ingerimos, a glicose é extraída e armazenada no fígado que, diante da necessidade de energia do organismo, libera a glicose na corrente sanguínea, fornecendo energia. O fígado tem um papel essencial em manter o nível plasmático de glicose mais ao menos constante e dentro da normalidade.
Metabolismo energético e de carboidratos: o fígado providencia energia aos outros tecidos fundamentalmente pela exportação de glicose e corpos cetônicos, que são uma importante fonte de energia providenciada pelo fígado, principalmente em situações em que a utilização da glicose está comprometida, como no jejum ou em situações patológicas, como a diabetes.
Produzir substâncias essenciais: o fígado é responsável pela produção de proteínas plasmáticas, como albumina, globulinas e fibrinogênio, além dos fatores de coagulação.
Secreção da bile: a bile é a secreção responsável por ajudar na digestão de gorduras no organismo. Ela é produzida totalmente pelo fígado e armazenada na vesícula biliar.
Defesa contra micro-organismos: no fígado, existem estruturas e células especializadas que servem para combater a disseminação de bactérias e outros micro-organismos que transmitem infecções, impedindo que se espalhem pelo corpo, deixando assim o sistema mais fortalecido.
Sintetizar o colesterol e metabolizar vitaminas lipossolúveis: o órgão realiza a síntese do colesterol e é responsável pela liberação das vitaminas lipossolúveis no organismo. Elas são armazenadas e liberadas gradativamente pelo sistema hepático.
Alimentação com baixo valor nutricional: a ingestão exagerada de alimentos gordurosos, com muito sal, açúcar e gorduras saturadas – como os alimentos ultraprocessados ou embutidos – afetam diretamente a saúde de nosso fígado, já que o nível elevado de toxinas leva a uma sobrecarga do trabalho do fígado, aumentando a gordura no órgão e favorecendo o aparecimento de doenças hepáticas.
Consumo de álcool: o consumo de álcool, seja em consequência de um volume excessivo ou do consumo recorrente por tempo prolongado, pode prejudicar as funções que o fígado exerce no organismo.
Em condições normais, o álcool (etanol) é metabolizado em acetaldeído e depois transformado em acetato. Esse processo é realizado nas mitocôndrias, principalmente na região central do lóbulo hepático. Quando há consumo de álcool em excesso, esse processo poderá ultrapassar a capacidade de metabolização nessa região, podendo levar a falta de oxigênio nas células (hipóxia), além de danos mitocondriais e estresse oxidativo.
Essas consequências podem afetar a oxidação de ácidos graxos (uma das funções do fígado), o que resulta na esteatose e no acúmulo de gordura no fígado. Além disso, o álcool aumenta a permeabilidade intestinal, ampliando a absorção de toxinas bacterianas que induzem e perpetuam a inflamação.
Em uma situação mais crítica, esse consumo exagerado de bebidas alcoólicas pode acabar causando o surgimento de doenças hepáticas crônicas como a hepatite alcoólica e a cirrose.
A famosa gordura no fígado é uma doença que se caracteriza justamente pelo acúmulo de gordura dentro das células hepáticas. Aproximadamente cerca 5% do peso do fígado é composto por gordura e quando essa porcentagem aumenta, seja por hábitos alimentares com alto consumo calórico ou por ingestão inadequada de bebidas alcoólicas, pode acabar desencadeando a doença.
As hepatites virais são separadas pelos tipos A, B, C, D e E, sendo os tipos D e E os menos comuns no Brasil. Essas condições se caracterizam pela inflamação do fígado através do processo infeccioso causado por vírus. Todas podem ser tratadas, mas as hepatites B e C podem apresentar formas mais agressivas e evoluir para doença crônica.
Doença causada pelo excesso de álcool ingerido por um tempo prolongado. Assim como no caso das hepatites virais, ela também causa a inflamação do fígado e prejudica o seu funcionamento.
A cirrose é uma doença crônica do fígado que se caracteriza pela formação de tecidos fibrosos e lesões que distorcem a arquitetura hepática e prejudicam a circulação sanguínea. Essa condição pode ser causada pelo abuso do álcool, ou se desenvolver através de uma piora nos quadros de hepatite B e C. É uma condição que geralmente afeta homens a partir de 45 anos e pode resultar em insuficiência hepática.
Apesar de ser um órgão com alta capacidade de regeneração, quando o fígado chega ao ponto de cirrose hepática, inicia-se um processo quase sempre irreversível – e quase sempre evolutivo – para uma insuficiência hepática incompatível com a vida.
A obesidade é a principal causa de gordura no fígado atualmente. A prevalência de esteatose varia de 45% a 85% a depender do grau de obesidade. A hepatite gordurosa atinge 20% a 40% das pessoas com obesidade. O fato de acumular a gordura no fígado aumenta o risco de uma série de complicações metabólicas, como diabetes do tipo 2, síndrome dos ovários policísticos e doença cardiovascular.
Não é nem preciso dizer que uma alimentação rica em nutrientes, com vitaminas, fibras e minerais e antioxidantes é essencial para ter um fígado saudável. Por ser o principal órgão envolvido na desintoxicação do organismo, é necessário ingerir alimentos que auxiliem em suas funções no processo de metabolização de toxinas, evitando a sobrecarga.
Em uma dieta com baixo índice glicêmico, na qual os alimentos são aqueles absorvidos mais lentamente pelo organismo, é possível manter os níveis de açúcar no sangue equilibrados e assim evitar a resistência insulínica e a possibilidade do desenvolvimento de esteatose hepática.
Manter um estilo de vida saudável com uma alimentação equilibrada e praticar exercícios regularmente são os pilares principais do tratamento. De acordo com estudos, uma perda de peso modesta já traz benefícios. Perder de 5% a 7% do peso já melhora a esteatose e a inflamação. Já uma perda de peso acelerada com dietas radicais não é recomendada, pois pode sobrecarregar ainda mais o fígado com gordura, piorando a inflamação. No entanto, é fundamental o acompanhamento e orientação de um profissional para alcançar esse objetivo com saúde e segurança.
Quando o fígado realiza o processo de filtragem, as toxinas são liberadas para serem excretadas do organismo. O consumo adequado de água auxilia nesse processo, favorecendo a eliminação das toxinas através da urina – processo fundamental para manter o fígado saudável.
Devido a importante ação do fígado na metabolização de toxinas, uma das alternativas para mantê-lo saudável é evitar a exposição às substâncias tóxicas. Algumas alternativas que podem auxiliar são:
Diversos estudos mostram a relação existente entre a prática de exercícios físicos e a melhora do perfil lipído (ou seja, diminuição de TGs, VLDL e LDL e aumento do HDL). No entanto, alguns estudos mostraram que exercícios mais intensos e com mais gasto de energia, apresentam um benefício maior em relação a exercícios de intensidade moderada e com baixo gasto energético.
Durante os exercícios físicos, a secreção de glucagon e insulina aumentam e diminuem, respectivamente. Glucagon e Insulina são hormônios secretados pelo pâncreas que têm a função de controlar a glicemia, ou seja, os níveis de açúcar, permitido a entrada deste na célula para geração de energia e seu armazenamento no fígado e tecido adiposo.
O glucagon age de modo a aumentar a glicemia, por meio da manipulação das reservas energéticas e formação de glicose a partir de outras fontes, por exemplo, as proteínas. Estudos também mostraram que o aumento da concentração de glucagon induz maior taxa de oxidação de gordura pelo fígado e a prática constante de exercícios físicos leva a uma maior sensibilidade desse órgão aos efeitos dessa substância.
Além disso, através do fortalecimento muscular que a prática de atividades físicas proporciona, é possível reduzir os níveis de insulina – que também é um fator importante para estimular a queima do estoque de gordura na região, prevenindo o seu acúmulo em excesso.
É também através da atividade física que se torna possível induzir a alteração no metabolismo do fígado, reduzindo os níveis de triglicerídeos e colesterol LDL (ruim) e aumentando, consequentemente, os níveis de colesterol HDL (bom).
Existem alguns ativos de uso oral que podem auxiliar na prevenção ou no tratamento de condições relacionadas à saúde do fígado. Mas, de forma alguma, faça uso desses sem orientação de um médico, farmacêutico ou nutricionista.
Para melhora da sua saúde hepática, coma melhor, mas não necessariamente menos. Mova-se mais e celebre essa máquina fantástica que é o seu corpo e tudo que ele pode te proporcionar. Essas medidas trazem muitos outros benefícios a sua saúde. Ao melhorar nosso estilo de vida, também podemos ser a melhor versão de nós mesmos!
