20 razões para fazer ioga

Poucas práticas que prometem plenitude
na vida são tão completas quanto essa. Ela alimenta o espírito com a riqueza de
uma filosofia inspirada por mestres e sábios de muitas épocas. No corpo, os
efeitos são muitos: garante energia, alonga e fortalece os músculos, estimula o
sistema imunológico – só para citar alguns. Já a mente ganha quietude, e o
fluxo dos pensamentos pode ser controlado em favor de uma vida serena e
equilibrada. Aqui, os especialistas enumeram tudo o que a ioga traz de bom
para você.

1. Músculos fortes

Muita gente ainda acredita que a ioga é
apenas uma técnica de relaxamento. Nada disso. Ela movimenta cada pedacinho do
corpo. E, por isso mesmo, está presente na grade de aulas da maioria das
academias do país. Seu grande apelo é o benefício do corpo como um todo: os
músculos ficam fortes e alongados, o que geralmente não ocorre em modalidades
como a musculação, principalmente quando esta é feita de maneira exagerada.
Além disso, o praticante conquista um físico forte, harmonioso, flexível e
equilibrado.

2. Alegria, alegria

Um dos objetivos da ioga é
conseguir cessar o fluxo contínuo de pensamentos, evitando as preocupações com
acontecimentos passados e futuros. “Quando atingimos esse estado, é possível
sentir durante alguns segundos uma indescritível sensação de felicidade”,
constata a professora paulista Ana Borella. “É o santocha: um estado de
contentamento que não depende de fatores externos ou de outra pessoa e está
intimamente relacionado com a paz interior e com a alegria do praticante.”

3. Respire melhor

Os pranayamas são um santo remédio para
fazer com que o ato de captar e expelir o ar seja o mais eficiente ao
organismo. “Eles abrem caminho para que o oxigênio entre, circule e saia
livremente”, explica Rojo Rodrigues. Entre as muitas vantagens da técnica,
estão a redução da ansiedade, o controle do estresse e o aumento da eficiência
dos pulmões e do coração. Para os hindus, porém, cabe à respiração uma função
mais sutil: distribuir e equilibrar a energia vital, também conhecida como
prana.

4. Mente quieta

Durante a meditação, o cérebro trabalha
mais lentamente e os ruídos causados pelos pensamentos se tornam sutis. A
agitação constante causa a instabilidade emocional e enfraquece o sistema
imunológico. “Quando ocorre um espaço entre um pensamento e outro, chega a
quietude. É como se a mente se calasse e o silêncio interno passasse a ser um
alimento para a alma”, descreve Márcia De Luca. “Só assim é possível deslizar
dentro do espaço vazio em que mora nossa real essência.”

5. Vida leve

Silenciar a mente também faz bem para o
corpo. Estudos realizados pelas universidades de Stanford e Columbia, nos
Estados Unidos, comprovaram que essa atividade libera endorfina, um hormônio
que atua sobre o sistema nervoso central e aumenta a sensação de bem-estar,
deixando o dia-a-dia mais alegre.

6. Maior percepção do próprio corpo

A ioga é poderosa para
ampliar a consciência corporal que também se estende para além da sala de aula.
“Com o tempo, o praticante consegue detectar os sinais mais evidentes de tensão
muscular”, informa César Deveza, especializado em medicina aiurvédica. “Ao se
tornar autoconsciente do corpo, é capaz de controlar melhor as situações de
estresse.” Ainda será mais fácil perceber vícios de postura, como sentar
projetando o abdômen para a frente, curvar os ombros enquanto se caminha e ler
na cama com o queixo enterrado no peito.

7. Quilos a menos na balança

As modalidades que mais mandam quilos
extras embora são a power- ioga – técnica que combina seqüências de
posturas aleatórias com respiração dinâmica – e a ashtanga-vinyasa- ioga,
séries fixas de movimentos com graus progressivos de dificuldade. “Em aulas
intensas, entre 90 minutos e duas horas de duração, é possível perder até 600
calorias”, contabiliza Júlio Fernandez, da escola de ioga Shiva
Point. Ambas ainda são eficientes para trabalhar a capacidade respiratória em
favor do emagrecimento. O controle da inspiração e da expiração do ar ajuda a
diminuir a ansiedade e, por tabela, o desejo de comer.

8. Memória afiada

Algumas posturas, como as invertidas
(nas quais a cabeça fica abaixo da linha do quadril), colocam a gravidade para
trabalhar a favor das regiões que recebem pequeno aporte de sangue quando se
está de pé: o cérebro e a parte superior do tronco. Por causa de um maior
aporte de sangue na região, ocorre a melhora nas funções cerebrais. Saem
ganhando a memória, a concentração, o raciocínio e a criatividade. E não é só.
As glândulas endócrinas, como a hipófise e a tireóide, são estimuladas,
reequilibrando o metabolismo que passa a trabalhar com mais eficiência.

9. Menopausa light

A iogaterapia hormonal tem sido usada
com grande sucesso para aliviar os incômodos dessa fase da vida, quando a
mulher se depara com freqüentes ondas de calor e perda de libido. “As posturas
agem principalmente sobre os ovários, a hipófise, a tireóide e as glândulas
supra-renais, estimulando o aumento dos níveis de estrógeno, um hormônio que
cai significativamente com a suspensão da menstruação”, explica a criadora do
método, a iogaterapeuta paulista Dinah Rodrigues. Entre os asanas indicados
estão as extensões, as flexões e as torções de tronco, que também fortalecem a
musculatura da região pélvica e dos órgãos reprodutores.

10. Vida longa

Para o iogue, a passagem do tempo não é
medida em anos, mas em número de respirações que a pessoa faz ao longo da vida.
Acredita-se que a própria longevidade esteja ligada à habilidade de respirar
com eficiência. “Quanto maior a capacidade respiratória de um indivíduo, menor
o número de respirações que ela faz por minuto. Isso significa que, entre uma
respiração e outra, o ar está sendo saboreado, absorvido e assimilado de
maneira adequada”, resume Anna Ivanov, professora do Centro de Estudos de Yoga
Narayana. Por isso, os exercícios respiratórios (pranayamas) são tão
importantes quanto as posturas e a meditação.

11. Coração em paz

Manter o bom humor em dias de muita
agitação e embaraços não é fácil. Domar a irritação nos momentos em que a
vontade é sumir do mapa também é difícil. Apesar da prática da ioga não
transformar sua vida num oásis de paz, ela é bastante eficiente para enfrentar
os momentos difíceis. “O controle para executar as posturas cria uma atitude
interna equivalente, que se reflete nas emoções e na mente”, explica a
professora de ioga Ana Paula Bragaglia. “Ao buscar equilíbrio e
conforto nas posturas, o praticante geralmente introjeta essas sensações e o
novo conhecimento perpassa sua rotina.”

12. Músculos alongados

De repente, virar o pescoço para olhar
para trás fica problemático. “Facilidades da vida urbana, como elevador e
controle remoto, contribuem para a redução da flexibilidade do corpo”, explica
Fernando Felipe, da Axis Clínica de Coluna, de São Paulo. Soma-se a esses
fatores o sedentarismo e o estrago está feito: músculos encurtados e
enrijecidos. O remédio para recuperar a flexibilidade passa por um único
caminho, o alongamento. “Com a prática, os movimentos passam a ser feitos com
menos esforço e mais agilidade”, completa o professor de ioga Marcos
Rojo Rodrigues, da Universidade de São Paulo.

13. Adeus, dor nas costas!

Apesar de andar ereto há milhares de
anos, o homem ainda não se adaptou a essa posição e vive com dor nas costas. O
incômodo é resultado do estresse, associado à falta de atividade física, à má
postura e às intermináveis horas que passamos sentados. “Os asanas proporcionam
o alongamento intenso do corpo e deixam a coluna mais flexível”, afirma
Fernando Felipe. “A musculatura também sai fortalecida, fazendo com que a fileira
de vértebras ganhe mais sustentação e as dores se tornem cada vez mais raras.”

14. Integração corpo, mente, espírito

Segundo a tradição da ioga,
possuímos sete pontos de energia localizados ao longo do corpo, conhecidos como
chacras. Eles se relacionam aos órgãos vitais, regem as emoções e ainda fazem o
elo com o mundo sutil. ‘“Enfraquecidos ou muito estimulados, podem trazer
problemas emocionais ou até mesmo doenças”, explica Márua Pacce, do Núcleo de
Yoga Ganesha. “Porém, se forem mantidos em equilíbrio por meio da prática de
posturas específicas, são eficientes na integração do corpo, da mente e do
espírito.”

15. Um novo olhar sobre a realidade

Os iogues, como muitos adeptos das
filosofias orientais, encaram a vida de um jeito diferente, calcado no aqui e
no agora. “O importante é viver o presente. Aceitar o momento como ele se
apresenta”, ensina Márcia De Luca, do Centro Integrado de Yoga e Meditação
(Ciyma). “Se estamos com a cabeça no passado ou no futuro, podemos não perceber
as soluções e as oportunidades que se apresentam.”

16. Mais clareza mental

Além de propiciar uma ampliação da
consciência, a meditação atua no sentido de desacelerar a freqüência cerebral.
“Uma mente mais tranqüila é capaz de criar conexões que permitem um melhor
intercâmbio de informações, com reflexos positivos na memória e no raciocínio”,
afirma Fernando Felipe. Ela também se reflete na organização interna do
indivíduo, trazendo melhoras significativas para a aprendizagem e a
criatividade.

17. Proteção contra doenças

Os asanas, os pranayamas e a meditação
favorecem o estado de equilíbrio. “Quando o corpo se encontra nessa condição,
ele produz ojas”, explica Luiz Guilherme Corrêa Neto, especializado em medicina
aiurvédica. Essa energia tem a função de alimentar os tecidos do organismo,
fortalecer o cérebro e o sistema nervoso. Resultado: o corpo fica forte e as
doenças passam longe.

18. Menos estresse

A ciência já relatou em detalhes o que
acontece com o corpo quando estamos submetidos a muita pressão: o corpo libera
uma grande quantidade de adrenalina e cortisol, que aceleram o coração, elevam
a pressão e deixam os músculos contraídos. Sem falar em outros sintomas que vêm
a reboque, como a depressão, a insônia e até a falta de libido. Com a
manutenção da fonte de estresse, esse quadro só tende a piorar. “Os asanas
ajudam a relaxar, permitindo uma respiração mais profunda e uma maior
circulação de energia vital”, explica Sandro Bosco, da Escola Yoga Dham. “Dessa
maneira, a liberação de substâncias ligadas ao estresse cai e as funções, como
batimentos cardíacos e pressão, tendem a voltar ao normal.” Além disso, a mente
acalma e dissipa-se a ansiedade.

19. Melhor convivência

A prática da ioga vai muito
além do tripé asanas, exercícios respiratórios e meditação. Na realidade,
trata-se de um sistema filosófico dividido em oito passos. “Eles são os
alicerces para a transformação pessoal”, afirma César Deveza. Alguns autores,
como o indiano B. K. S. Iyengar, um dos grandes mestres da atualidade, preferem
afirmar que eles podem ser divididos em três grupos mais abrangentes. O
primeiro engloba yamas (disciplina e ética) e niyamas (atitudes saudáveis).
Traduzindo: esses termos descrevem códigos de conduta, tanto a individual
quanto a de convivência social. O segundo, do qual participam asana (postura),
pranayama (respiração) e pratyahara (retração de sentidos), leva o indivíduo a
uma evolução pessoal e ao entendimento de sua natureza. Já o terceiro cria
condições para vislumbrar a alma e reúne os passos conhecidos como dharana
(concentração), dhyana (meditação) e samadhi (hiperconsciência).

20. Calmante natural

Respiração e estado da mente se relacionam. Esse conhecimento milenar
fundamenta o corriqueiro ato de inspirar e expirar como uma técnica para
aquietar os pensamentos. Essa parceria a própria natureza se encarregou de unir
em nosso corpo. “No cérebro, o centro que controla a respiração está localizado
ao lado do que regula as emoções”, assinala Rojo Rodrigues. Outra conseqüência
importante: além de livrar a mente do turbilhão de ruídos internos, a
respiração também ajuda a equilibrar emoções e a manter a saúde em dia.